L'Ouganda ferme la frontière avec la RDC pour tenter de contenir la propagation d'Ebola

L'Ouganda a temporairement fermé mercredi 27 mai ses frontières avec la République démocratique du Congo, « face à l'intensification de l'ampleur » de l'épidémie de fièvre hémorragique Ebola chez son voisin, a annoncé une haute responsable du ministère ougandais de la Santé. L'Ouganda a enregistré sept infections confirmées par le variant Bundibugyo du virus, depuis que l'épidémie a été déclarée le 15 mai en Ituri, région du nord-est de la RDC qui lui est frontalière. 

Par: RJP

« L’Ouganda ferme temporairement sa frontière avec la RDC avec effet immédiat. Les seules exceptions concernent les équipes autorisées de réponse à Ebola, les opérations humanitaires, les transports de nourriture et de fret (...) sous strictes conditions », notamment d’examen médical, a déclaré à la presse le Dr Diana Atwine, secrétaire permanente du ministère.

« Toute personne de retour en Ouganda en provenance de RDC devra s’isoler de façon obligatoire pendant 21 jours, sous la supervision » d’équipes médicales, a-t-elle ajouté.

« Tous les médias » doivent désormais consacrer 30 minutes chaque jour de leurs programmes en prime time à la sensibilisation et à la prévention d’Ebola, a-t-elle indiqué.

Les ressortissants ougandais revenant de RDC devront désormais observer une quarantaine obligatoire de 21 jours, mais les échanges commerciaux, eux, ne seront pas totalement interrompus. C’est ce qu’explique à RFI Obed Katureebe, chargé des affaires publiques à l’Uganda Media Centre, l’organe de communication du gouvernement ougandais. 

« Le gouvernement a jugé ces mesures nécessaires parce que tous les cas recensés en Ouganda sont liés à des personnes venues de la République démocratique du Congo. Et compte tenu de la situation en RDC, certaines personnes pourraient encore tenter d’entrer clandestinement, notamment parce que l’Ouganda accueille une importante population de réfugiés congolais et que de nombreuses familles continuent de faire des allers-retours entre les deux pays », explique Obed Katureebe.

Les ressortissants ougandais revenant de RDC seront placés en quarantaine jusqu’à ce que les autorités sanitaires soient convaincues qu’ils ne sont pas porteurs du virus Ebola. Ils seront transférés dans des centres d’isolement, surveillés et soumis à des contrôles médicaux. Il s’agit bien d’une fermeture de la frontière, mais les équipes de la riposte contre Ebola ainsi que les camions transportant nourriture et marchandises pourront continuer de circuler, avec des contrôles sanitaires renforcés des chauffeurs. Des unités médicales d’intervention rapide seront déployées à tous les postes-frontières pour détecter d’éventuels porteurs du virus. Le commerce sera perturbé, mais il ne s’agit pas d’un arrêt total des échanges.

Concrètement, les déplacements entre les deux pays seront fortement limités et les Ougandais revenant de RDC devront observer une quarantaine obligatoire de 21 jours.

Pour l’instant, aucune réaction officielle n’est attendue du côté de Kinshasa à cette décision ougandaise.

Pourtant, cette décision intervient quelques jours seulement après une réunion régionale organisée à Kampala, sous l’égide d’Africa CDC. Et désormais, les échanges entre États sur la gestion de l’épidémie semblent surtout passer par cette plateforme plutôt que dans le domaine public.

Inquiétude dans le milieu des affaires

Dans le milieu des affaires, certains commencent déjà à exprimer publiquement leurs inquiétudes. Même si la fermeture reste partielle et que le transport de marchandises reste autorisé, ces garanties ne rassurent pas totalement. L’Association des industriels ougandais s’inquiète notamment des conséquences pour les produits alimentaires en cas d’attente prolongée aux postes-frontières pendant les contrôles sanitaires.

Le ministre des Transports assure toutefois que les échanges commerciaux seront maintenus. Mais il insiste : la priorité reste la santé publique, et ces restrictions resteront en place aussi longtemps que nécessaire.